KINDHEITSTRÄUME WERDEN WAHR. AUF ZU DEN STERNEN!
Kurz und kompakt
Von seinen Eltern für die Fliegerei begeistert, war Dr. Thomas Reiter fasziniert von der Mondlandung im Jahr 1969 – und träumte, wie viel andere Jungen auf der ganzen Welt davon, Astronaut zu werden. Im Europa der 70er Jahre ein denkbar unrealistischer Berufswunsch. Doch tatsächlich wurde der Traum wahr:
Von 1992 bis 2007 war Thomas Reiter ESA-Astronaut und der achte Deutsche im All.
In der russischen Raumstation Mir absolvierte er 1995/96 den ersten ESA-Langzeitflug überhaupt. Dabei unternahm er als erster Deutscher einen Weltraumausstieg. Auch auf der ISS war er 2006 der erste europäische Langzeitflieger.
Heute ist Thomas Reiter ESA-Koordinator internationale Agenturen und Berater des Generaldirektors.
Und so kam es dazu:
© ESA‑S. CORVAJA
1989 begann die ESA mit der Suche nach geeigneten Kandidaten für ihre zweite Astronautengruppe. Unter den mehr als 22.000 Bewerbern aus ganz Europa befand sich auch der damalige Jagdbomberpilot der Bundeswehr Thomas Reiter.
Mit vier weiteren Männern und einer Frau wurde Reiter am 15. Mai 1992 für das ESA-Astronautenteam ausgewählt und absolvierte von Januar bis Juli 1993 seine Grundausbildung im Europäischen Astronautenzentrum in Köln.
Am 7. Mai 1993 nominierte die ESA ihn für die Euromir-95-Mission. Gemeinsam mit dem Schweden Christer Fuglesang nahm Reiter am 9. August 1993 im „Sternenstädtchen“, dem russischen Kosmonautenausbildungszentrum bei Moskau, das Basistraining auf. Am 17. März 1995 wurde er als Mitglied der Stammbesatzung nominiert und bereitete sich bis zum Missionsbeginn weiterhin auf seine Aufgaben als Bordingenieur der 20. Mir-Besatzung vor.
Mit dem Raumschiff Sojus TM-22 brach Reiter am 3. September 1995 zum ersten ESA-Langzeitflug auf der Raumstation Mir auf. Während der Mission Euromir 95 führte er 41 wissenschaftliche Experimente durch. Zudem absolvierte Reiter die ersten beiden Außenbordeinsätze eines deutschen Raumfahrers.
Nach 179 Tagen im All kehrte er am 29. Februar 1996 wieder auf die Erde zurück. Ab Oktober 1996 unterzog sich Reiter im Sternenstädtchen einer weiteren Schulung. Als erster Nichtrusse wurde er zum Sojus-Kommandanten für die Steuerung eines Sojus-Raumschiffes während der Rückkehrphase zur Erde ausgebildet. Das Zertifikat dafür erhielt er am 24. Juli 1997. Danach kehrte er zur Bundeswehr zurück und versah zwischen September 1997 und März 1999 seinen Dienst als Kommandeur des Tornado-Jagdbombergeschwaders 38 auf dem Fliegerhorst Jever.
Langzeitmission auf der ISS
© NASA
Ab 1. April 1999 war Reiter wieder für die ESA tätig. Er unterstützte das Projektteam für den ATV-Raumfrachter, war in die Entwicklung des europäischen ISS-Roboterarms ERA involviert und machte sich zwischen Juni 1999 und März 2000 bei einem Trainingsaufenthalt im Moskauer Sternenstädtchen mit den russischen ISS-Segmenten vertraut. Seit April 2001 bereitete sich Thomas Reiter auf den ersten ISS-Langzeitflug eines ESA-Astronauten vor. Bis zu seiner offiziellen Berufung für die „Astrolab“ genannte Mission am 28. April 2005 arbeitete er außerdem von September 2001 bis September 2004 im Projektteam für das europäische Forschungsmodul Columbus mit.
Am 4. Juli 2006 startete Reiter im Rahmen des Space-Shuttle-Fluges STS-121 mit der Raumfähre Discovery zur ISS. Dort verstärkte er als Flugingenieur die ISS-Expeditionen 13 und 14 und erfüllte das 36 Experimente umfassende ESA-Forschungsprogramm „Astrolab“. Zudem absolvierte Reiter erneut einen Weltraumausstieg. Am 22. Dezember 2006 kehrte er mit der STS-116-Crew der Raumfähre Discovery nach 171-tägigem Aufenthalt im All wieder zur Erde zurück. Er ist nach seinen beiden Halbjahresflügen mit 350 All-Tagen einer der erfahrensten europäischen Astronauten mit zwei Langzeitmissionen.
Leitende Funktionen innerhalb der Bemannten Raumfahrt
© ESA–Stephane Corvaja
Mit Wirkung 1. Oktober 2007 quittierte Thomas Reiter den Astronauten-Dienst und wechselte in den Vorstand des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR). Hier war er dreieinhalb Jahre lang für das Ressort Raumfahrtforschung und ‑entwicklung zuständig.
Von April 2011 bis Dezember 2015 war er Leiter des ESA-Direktorats für Bemannte Raumfahrt und Missionsbetrieb mit Sitz in Darmstadt und verantwortete Europas Beitrag zur Internationalen Raumstation ISS, die ESA-Aktivitäten im Bereich der bemannten Raumfahrt, den Betrieb bemannter und unbemannter Raumfahrzeuge und des Bodensegments. Heute ist Thomas Reiter ESA-Koordinator internationale Agenturen und Berater des Generaldirektors.
Textquelle: THE EUROPEAN SPACE AGENCY
